Federal Judge Orders Government to Bring Back Minnesota Construction Business Owner Deported to Central African Republic
Court rejects argument that deportation puts a wrongful detention beyond the reach of federal courts.
ST. PAUL, Minn. – A federal judge on Friday ordered the U.S. government to return Kenis Lopez Gonzalez, a Minnesota construction business owner deported to the Central African Republic in August, to the United States and to keep him in Minnesota while his case proceeds.
U.S. District Judge Jeffrey M. Bryan granted Lopez Gonzalez's motion for a preliminary injunction. The order requires the government to take all reasonable steps to bring him back, pay for his travel home to Minnesota and restore the supervision conditions he lived under before ICE detained him on Jan. 15.
"ICE violated Mr. Lopez's constitutional rights, and hardly even denied it. Their main argument was that since he's now been deported, he's beyond the reach of the federal courts," said Simon Sandoval-Moshenberg, a partner at Murray Osorio PLLC. "We are pleased that the district judge did not credit that argument, and has now ordered the government to bring him back to Minnesota so that he can finally have his day in court."
In a 30-page written opinion, Bryan found that the danger to Lopez Gonzalez of remaining in the Central African Republic "is self-evident and was known to Defendants well before they ever forced Lopez (with quickly developing bruises and welts) onto a flight to the Central African Republic." The State Department has assigned the country its most serious travel advisory, Level 4: Do Not Travel. The court found that Lopez Gonzalez has no legal status there, cannot leave the guarded building where he lives and depends entirely on an international aid organization for basic necessities.
The court also rejected the government's argument that deporting Lopez Gonzalez made his claims moot. Bryan wrote that he was "not persuaded to create a new rule of law incentivizing deportation of every person unlawfully detained (citizen or not) by Defendants to evade accountability for the unlawfulness of the arrest or detention."
Lopez Gonzalez came to the United States from Nicaragua in 2022 and turned himself in to immigration authorities at the border. In 2024, an immigration judge granted him protection that bars his deportation to Nicaragua. While on supervised release, he lived in Shakopee, Minnesota, where he ran a construction company, attended church, paid his taxes and complied with all conditions of his release, according to the court's findings.
Under the order, an ICE deportation officer must contact Lopez Gonzalez's attorneys by Nov. 4 and submit a request to authorize his return by Nov. 6. Starting Nov. 6, the government must file a joint status report on his return every seven days until he is back in the United States. The order also bars government agents from shooting Lopez Gonzalez with rubber bullets or other projectiles, before or after his return.
The ruling is preliminary and does not decide the validity of the immigration judge's removal order or the Department of Homeland Security's third-country removal policy.
Lopez Gonzalez is represented by Simon Sandoval-Moshenberg, Courtney E. Moran and Justice Haynes of Murray Osorio PLLC and by E. Michelle Drake and Joseph Hashmall of Berger Montague PC.
The case is Lopez Gonzalez v. Mullin et al., No. 26-cv-04507, in the U.S. District Court for the District of Minnesota.
About Murray Osorio PLLC
Murray Osorio PLLC is a full-service immigration law firm with offices across the Washington, DC Metro, New York City Metro, and Philadelphia Metro. Learn more at www.murrayosorio.com.
Juez federal ordena al Gobierno traer de regreso a Minnesota a propietario de una empresa de construcción deportado a la República Centroafricana
El tribunal rechaza el argumento de que la deportación deja una detención indebida fuera del alcance de los tribunales federales.
ST. PAUL, Minn. – El viernes, un juez federal ordenó al Gobierno de los Estados Unidos que regrese a Kenis López González, propietario de una empresa de construcción en Minnesota deportado a la República Centroafricana en agosto, a los Estados Unidos y que lo mantenga en Minnesota mientras su caso avanza.
El juez federal del Distrito, Jeffrey M. Bryan, concedió la moción de López González de una medida cautelar preliminar. La orden exige al Gobierno tomar todas las medidas razonables para traerlo de regreso, cubrir los gastos de su viaje de regreso a Minnesota y restablecer las condiciones de supervisión bajo las cuales se encontraba antes de que ICE lo detuviera el 15 de enero.
“ICE violó los derechos constitucionales del Sr. López y prácticamente ni siquiera lo negó. Su principal argumento fue que, como ya había sido deportado, quedaba fuera del alcance de los tribunales federales,” afirmó Simon Sandoval-Moshenberg, socio de Murray Osorio PLLC. “Nos complace que el juez de distrito no haya aceptado ese argumento y haya ordenado al Gobierno traerlo de regreso a Minnesota para que finalmente pueda tener su día en los tribunales”.
En una decisión escrita de 30 páginas, Bryan determinó que el peligro que representa para López González permanecer en la República Centroafricana “es evidente por sí mismo y era conocido por los demandados mucho antes de que ellos forzaran a López (con moretones y marcas que se desarrollaban rápidamente) a abordar un vuelo hacia la República Centroafricana." El Departamento de Estado ha asignado a ese país su nivel más alto de advertencia de viaje, Nivel 4: No viajar. El tribunal determinó que López González no tiene ningún estatus legal allí, no puede salir del edificio vigilado donde reside y depende totalmente de una organización internacional de ayuda para sus necesidades básicas.
El tribunal también rechazó el argumento del Gobierno de que la deportación de López González había dejado sin objeto sus reclamaciones. Bryan escribió que no estaba "convencido de crear una nueva norma legal que incentive la deportación de toda persona detenida ilegalmente (ciudadano o no) por los demandados para evadir la responsabilidad por la ilegalidad del arresto o la detención."
López González llegó a los Estados Unidos desde Nicaragua en 2022 y se presentó voluntariamente ante las autoridades migratorias en la frontera. En 2024, un juez de inmigración le concedió una protección que prohíbe su deportación a Nicaragua. Mientras se encontraba bajo libertad supervisada, residía en Shakopee, Minnesota, donde administraba una empresa de construcción, asistía a la iglesia, pagaba sus impuestos y cumplía con todas las condiciones de su libertad, según las conclusiones del tribunal.
De conformidad con la orden, un funcionario de deportaciones de ICE debe comunicarse con los abogados de López González a más tardar el 4 de noviembre y presentar una solicitud para autorizar su regreso a más tardar el 6 de noviembre. A partir del 6 de noviembre, el Gobierno deberá presentar un informe conjunto sobre el estado de su regreso cada siete días, hasta que se encuentre nuevamente en los Estados Unidos. La orden también prohíbe a los agentes del Gobierno disparar contra López González con balas de goma u otros proyectiles, tanto antes como después de su regreso.
La decisión tiene carácter preliminar y no resuelve la validez de la orden de deportación emitida por el juez de inmigración ni de la política del Departamento de Seguridad Nacional sobre deportaciones a terceros países.
López González está representado por Simon Sandoval-Moshenberg, Courtney E. Moran y Justice Haynes, de Murray Osorio PLLC, así como por E. Michelle Drake y Joseph Hashmall, de Berger Montague PC.
El caso corresponde a López González v. Mullin et al., No. 26-cv-04507, ante el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito de Minnesota.
Acerca de Murray Osorio PLLC
Murray Osorio PLLC es un bufete de abogados de inmigración de servicio completo, con oficinas en toda el área metropolitana de Washington, DC, Nueva York y Filadelfia. Conozca más en www.murrayosorio.com.